Lily Dale - Arthur H

Lily, fûtes-vous une barmaid poétique

Dans un vieux bar de l’Est, bleu et fumée,

Où l’ivrognerie était douce et romantique

Où des loups de mer et des gamins pâles vous aimaient?

«Dignement"tendre avec vous, étiez-vous plus tendre

Pour un craintif Jack ou Jim aux yeux suppliants

Qui vous rêva fée des bois roses de novembre

Ou des lacs de lunaire opale miroitante

Et mourut de vous et vous fit mourir,

Haineux de la vraie femme pour tous enivrante?

And the moon shines bright

On the grave of poor Lily Dale

Oh Lily!

Sweet Lily…

Sous les sombres pacaniers qui se mirent

Dans l’eau vitreuse des bayous chargés de huttes,

Lily, étiez-vous le négrillonne du Sud,

D’un noir luisant, presque doré de tant reluire,

Soleil noir avec un soleil blanc pour sourire?

Étiez-vous la petite proie traquée, forcée

Par de vieux chausseurs blancs obscènes et velus,

L’animal favori cajolé, puis battu,

L’excitante poupée bientôt brisée

Qu’on enfouit un soir, pauvre chose fluette,

Près d’un marais de jade où chantaient les rainettes

Sous la lune qui grimaçait?

And the moon shines bright

On the grave of poor Lily Dale

Oh Lily!

Sweet Lily…

N’auriez-vous été, ô Lily, ombre plaintive,

Qu’un sujet de chromo insane,

L’atroce «fiancée"consomptive et poncive

Du «contrebandier"ou du «jeune clergyman»?

…Non, l’air qui vous pleure est trop sauvagement triste,

Trop sincèrement naïves sont les paroles;

Et que votre joue fût noire, florale ou bise,

Pour moi vous aurez été âcrement exquise

Et je sens que votre âme, dans les brises molles,

S’envola quand vous mourûtes, comme s’envole

L’encens de l’iris des prairies vers les étoiles

And the moon shines bright

On the grave of poor Lily Dale

Oh Lily!

Sweet Lily!

Lily, were you a poetic barmaid

In an old eastern bar, blue and smoke,

Where drunkenness was sweet and romantic

Where sea wolves and pale urchins loved you?

"Dignifiedly" tender with you, were you more tender

For a fearful Jack or Jim with pleading eyes

Who dreamed you fairy of the pink woods of November

Or lakes of shimmering lunar opal

And died of you and caused you to die,

Hater of the real woman for all intoxicating?

And the moon shines bright

On the grave of poor Lily Dale

Oh Lily!

Sweet Lily…

Beneath the dark pecan trees that reflected

In the glassy water of hut-laden bayous,

Lily, were you the southern nigger,

Gleaming black, almost golden with so much shine,

Black sun with a white sun to smile at?

Were you the hunted, forced little prey

By obscene, hairy old white shoes,

The favorite animal cuddled, then beaten,

The exciting doll soon broken

That we bury one evening, poor slender thing,

By a jade swamp where tree frogs sang

Under the grimacing moon?

And the moon shines bright

On the grave of poor Lily Dale

Oh Lily!

Sweet Lily…

Would you not have been, O Lily, plaintive shadow,

Than an insane chromo subject,

The atrocious consumptive and punctilious "fiancée"

The "smuggler" or the "young clergyman"?

…No, the air that weeps for you is too wildly sad,

Too sincerely naive are the lyrics;

And whether your cheek was black, floral or bisect,

For me you will have been pungently exquisite

And I feel your soul, in the soft breezes,

Flew away when you died, as flies away

Prairie iris incense to the stars

And the moon shines bright

On the grave of poor Lily Dale

Oh Lily!

Sweet Lily!